继电器（Relay）,是一种电子控制器件，它具有控制系统（又称输入回路）和被控制系统（又称输出回路），通常应用于自动控制电路中，它实际上是用较小的电流去控制较大电流的一种“自动开关”。故在电路中起着自动调节、安全保护、转换电路等作用，或是通过电信号进行控制，或是通过磁、声、光、热形式来控制。在音响音箱保护电路中广泛使用继电器。
1. 外形特征
（1）继电器通常为方块状，外形特征比较明显，所以在电路中比较容易识别。
（1）继电器的引脚比较多，大多数为塑料或金属封装。
（2）外壳上标注型号和工作电压，有的还会标出开关触点状态示意图，这给识别和使用各种类型继电器提供了方便。
2. 继电器种类
（1）热继电器
热继电器是利用电流通过发热元件时产生热量而使内部触点动作的。主要用于电气设备发热保护，如电动机过载保护。
（2）中间继电器
电流继电器、电压继电器和中间继电器都属于电磁继电器。中间继电器实际上也是电压继电器，与普通电压继电器的不同之处在于，中间继电器有很多触点，并且触点允许流过的电流较大，可以断开和接通较大电流的电路。中间继电器实质上是一种电压继电器，它是根据输入电压的有或无而动作的，一般触点对数多，触点容量额定电流为5A～10A左右。
（3）时间继电器
时间继电器是一种延时控制继电器，它在得到动作信息后并不是立即让触点动作，而是延迟一段时间才让触点动作。时间继电器主要用在各种自动控制系统和电动机的启动控制线路中。
时间继电器的种类很多，按其动作原理可分为电磁式、空气阻尼式、电动式和电子式等;按延时方式可分为通电延时型和断电延时型。
在选用时间继电器时，一般可遵循下面的规则：
①根据受控电路的需要来决定选择时间继电器是通电延时型还是断电延时型。
②根据受控电路的电压来选择时间继电器吸引绕组的电压。
③若对延时要求高，则可选择晶体管式时间继电器或电动式时间继电器；若对延时要求不高，则可选择空气阻尼式时间继电器
（4）电流继电器
电流继电器的输入量是电流，它是根据输入电流大小而动作的继电器。电流继电器的线圈串入电路中，以反映电路电流的变化，其线圈匝数少、导线粗、阻抗小。电流继电器可分为欠电流继电器和过电流继电器。
欠电流继电器用于欠电流保护或控制，电磁吸盘中的欠电流保护、绕线式异步电动机起动时电阻的切换控制等，过电流继电器用于过电流保护或控制，如起重机电路中的过电流保护。
（5）电压继电器
电压继电器的输入量是电路的电压大小，其根据输入电压大小而动作。与电流继电器类似，电压继电器也分为欠电压继电器和过电压继电器两种。
电压继电器工作时并联在电路中，因此线圈匝数多、导线细、阻抗大，反映电路中电压的变化，用于电路的电压保护。电压继电器常用在电力系统继电保护中，在低压控制电路中使用较少。
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