“工业4.0”的愿景是让设备与设备对话,产品与生产设备之间相互沟通。而实现这一愿景的重要前提条件就是采用全球统一的数据标准。目前,各方正在加紧研究制定这些标准。
当你进入德国北部雷蒙哥公司的生产大厅,乍看之下,可能并不能让人眼前一亮。在进行测趾、装瓶、封盖的各个加工处理站,有一些小塑制-球穿行其中。然而,这家弗芳恩霍夫研究院工业自动化应用中心(IOSB—INA)设立的示范厂,真正可被称道的,是该厂可以轻杜实现升级改造,以满足即:陪到来的“工业4.0”的各项要求。
“我们更换生产线上的一台设备只需要几分钟的时间,然后生产继续进行,”东曦斯特法制亚一利珀大学工业信息技术救授、弗芳恩雀夫研究院工业自动化应用中心负责人尤尔根.雅思博奈特这样说到。 “如果在传统的工厂条件下,根据设备的复杂程度不同,更换设备的工怍可能需耍花几个小时或几天的时间。”这是因为在传统设备的安装过程中,技术人员需要先把新的部件手动连接到工作环境,然后再去调整生产线上的控制装置。情况就跟几十年前使用电路工作时一样。“那时,每个新部件部需要一张带驱动程序的软盘,安装之后经常与计算机上的其他部件发生冲突,以至于用户不得不手工进行调整,”雅思博奈特说。
即插即生产
USB的出现让一切变得简单和轻松。通常情况下,只需把新装置插到计算机上即可。 “即插即用”成为人们对这一技术进步的生动描述。现在,工业4.0的专家们用“即插即生产”来指设备和系统的顺畅配置,就像雷蒙哥公司的场景一样。就像电脑一样,未来的部件会自发地与工作环境相连接,自己把自己集成到现有控制系统当中。
当然,这电将需要新标准的支持。来自不同制造商的部件必须使用同一种语言,部件之问才能自发地相互交流。德国信息技术产业协会、德国机械制造商协会(VDMA)和德国电气电子行业协会(ZVEI)共同开展的一项调查表明,被调查的近300家企业中有半数以上都认为数据的标准化是“工业4.0”所提出的最大挑战,难度甚至超出了流程和工作组织。 “因此,全世界很多不同的机构都在讨论这个话题,其中包括国际电工协会(IEC)和国际标准化组织(ISO)”,西门子工业业务领域标准与规制负责人罗兰.海德尔说。
首要的问题就是如何把设备和设备特征进行分类和描述,方法必须是独特的,而且适用干每家制造商。“然后每台设备都拥有一套自己的数据包,这套数据包描述了设备的所有特征和服务,”海德尔说。 “你可以把它和预先设定的全球通用格式进行对比,提供有关设备及其功能的信息。”
设备之间的“谈判”
使用那种电子“格式”的未来设备不仅能够自发地实现联网,还能互相约定合作的条款。例如,当一块刚刚成型的挡泥板在下一道工序中需要钻孔加工时,冲压机就会在它附近寻找一台带有合适钻头的设备。
除此之外,还有一项因素在数字“格式”的设备描述中发挥着关键的作用,这就是名为OPC UA(针对过程控制统一架构的对象链接和嵌入)的通信协议。“OPC UA”可用于实现设备的自发联网,并使设备在所处环境中展现出自身的特征”,雅思博奈特解释说。 “这个协议还能把来自生产的信息直接传递给生产规划和ERP系统。”
现有标准
幸运的是,许多现有标准仍然通用。“设备之间的通信将以实时的以太网为基础,比如工业以太网Profi net”,雅思博奈特说, “这样就可以同时使用现有的互联网协议(IP);反之,互联网还可以作为潜在的0PC UA的传播介质。”
目前,很多部件已经能够允许智能产品与设备进行通信。连接生产系统时可以使用RFID(射频识别)以及无线局域网、蓝牙、近场通信(NFC)等无线通信标准。像设备一样,产品也必须携带自身的描述信息。这些产品的数字化记忆中包含着如何使用设备对其进行加工的信息。雅思博奈特就提议说, “通过SemProM项目所得到的结果,可以被深度利用。”SemProM(语义化的产品记忆.)是以德国人工智能研究中心为领导的西门子、SAP、宝马汽车、德国邮政集团以及其他一些公司组成的联合组织开发出来的一项技术。
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